Cate Archer: non seulement elle a le permi de tuer, mais aussi de nous faire marrer et on en redemande !-)

Intro

Tout commence mine de rien par une formidable éloge au beau sexe ^^ Cate Archer bosse comme simple documentaliste au sein de l'agence de sécurité nationale Britanique coincée dans une passe difficile: leurs meilleurs agents secrets sur le terrain se font trucider un par un par un mystérieux tueur signant ses assassinats d'une fleur rouge. Les pontes bien pensants se rendent compte trop tard qu'ils ont affaire à une organisation terroriste de grande envergure qui les dépasse: ils sont très vite amenés à avoir recours en catastrophe à tous leurs agents de seconde-main afin de juguler au plus le massacre. C'est l'occasion dont a tjs rêvé notre héroïne: faire ses preuves sur le terrain histoire de clouer le bec à ses supérieurs aussi coincés qu'un Mormon dépressif atteint de paralysie faciale. Le moins qu'on puisse dire, c'est que ça va pas être triste 8)

Graphisme

Nostalgiques des 60's: vous allez être servis!! Dès le début le ton est donné: Cate enfile sa tenu de Wonder Woman et s'en va faire le ménage à coup de silencieux avec tjs cette grâce propre aux félins, le tout dans un univers bariolé où il ne faut faire confiance à personne.
Déjà à l'époque de sa sortie, l'aspect encore trop angulaire du moteur 3D et ses restrictions apparentes dans l'affichage de textures parfois un peu trop grossières, gênaient un peu. Mais la pillule passe sans problème grâce un level-design très inspiré où fourmillent un tas de détails amusants qui font vite oulbier les qlq libertés de modélisation: après tout on est dans le domaine de la caricature des films d'espionnage de l'époque et chaque pièce est sujette à un clin d'oeil quelconque au cinéma le plus kitchos de l'histoire (juste après le Peplum, ok...)! La caricature vaut aussi pour le character-design très réussi: la dev-team a su utiliser à son avantage les lignes trop acérées des visages pour leur donner une apparence aussi comique que vivante: si, si je vous assure que l'effet est saisissant!
Sinon côté FX c'est pas la joie mais là aussi on oublie vite devant les animations à mourrir de rire (c'est le cas de le dire ;) des vilains pas beaux lorsqu'ils excécutent leur pirouette d'adieu au moment de passer l'arme à gauche: de l'Actor Studio en puissance :D

Son

Là: rien à redire. Les auteurs ont même eu la charmante attention d'inclure l'OST dans la version GOTY du jeu. Le gameplay furtif reposant essentiellement sur le bruit que vous pouvez émettre, il est aisé de mesurer l'étendue de l'importance accordée à l'environnement sonore du titre... Les cutscenes (assurées par le moteur) viennent en rajouter une couche avec des voix "So Brittish" du plus bel effet.

Gameplay

Bon, autant le dire tout de suite: pour le puriste de l'infiltration que je suis, la grosse déception et que le moteur n'est pas capable d'assurer le camouflage visuel; ça donne qlq rares passages un peu frustrants lors des virées nocturnes entre autres...
Sinon tout roule: l'IA est à la hauteur et toute notre panoplie de James Bond à talons hauts est mise à contribution. On pourra tiquer sur le fonctionnement du tutorial accompagnant chaque nouvel arme ou équipement: les missions sont ainsi entre-coupées d'un retour à la base en salle d'entraînement; ça vous coupe un peu la chique et ça peut devenir limite ridicule quand la transition n'est pas "crédible" (cf: le tuto entre 2 niveaux où Cate est prise au piège dans un navire échoué en mer...). Mais bon, c'est qu'un détail...

Conclusion

Les fans purs et durs de la série estiment que la license a été un peu galvaudée avec NOLF2, lui reprochant sa durée de vie revue à la baisse et son humour moins affirmé que dans le 1er opus. Bon pour moi c'est du chichi: les d'améliorations majeures apportées au gameplay et le bon formidable accompli dans l'optmisation du moteur, font que j'ai assez vite délaissé NOLF 1er du nom. Le jeu n'en constitue pas moins un FPS de très grande qualité indispensable à tous ceux qui aprécient les retours aux sources: j'en veux pour preuve le simple fait de (re)voir Cate et sa garde robe pas possible! L'évolution du personnage constitue à elle seule un attrait majeur: on suivrait presque le parcours de Cate Archer comme celui d'une actrice au fil de ses rôles! Chapeau bas!

A voir

http://www.nolfgirl.com/
http://www.sparedlife.com/NOLF/
http://www.geocities.com/divagrrl64/nolf1bloopers.html