Petit à petit, le facteur principal déterminant la qualité des graphismes est passé de la réalisation technique à la direction artistique. Aujourd'hui peu importe la qualité d'un moteur 3D : si les couleurs sont criardes, l'éclairage peu naturel, l'architecture pas crédible et les personnages dénués de charme, le jeu sera "laid".

Dans le blog de Left 4 Dead, les développeurs nous détaillent toutes les petites astuces qu'ils ont utilisées pour faire de L4D un jeu "beau" alors qu'il se base sur le moteur de Half-Life 2 qui date de 2004. La plus intéressante concerne évidemment le gameplay : afin de mettre en relief les objets qui traînent au sol et les éléments sur lesquels vous pouvez interagir, le jeu ajuste les couleurs et le contraste en temps réel : le décor conserve son allure sombre et glauque, mais les éléments importants ont des couleurs plus vives. Démonstration :

L'image de Left 4 Dead regorge d'effets dans le même genre, certains sautent aux yeux comme le projecteur qui éclaire votre personnage quand celui-ci s'agrippe à un mur pour ne pas tomber, d'autres restent plus subtils comme l'image qui devient plus contrastée lorsque vous avalez des pillules pour vous donner un coup de boost. Ainsi, en retouchant sans cesse l'image en temps réel, VALVe réussit à rendre les graphismes très vivants.

Un nouveau patch pour la démo PC de Left 4 Dead vient de sortir : vous pouvez à présent décider d'héberger la partie plutôt que de chercher un serveur dédié. Ca peut vous faire marrer, mais vous n'avez pas idée à quel point le système pour rejoindre un serveur a été "consolisé".

C'est tellement ridicule que VALVe tente à présent de faire machine arrière ou tout du moins d'offrir la possibilité à un hébergeur de créer une communauté autour de ses serveurs. Actuellement, si vous possédez un serveur public, vous ne pouvez même pas choisir de jouer dessus ! La solution envisagée par VALVe pourrait être d'inclure les serveurs à l'interface "community" de Steam. Une communauté Steam pourrait alors lister les serveurs sur lesquels ils ont l'habitude de se retrouver.

Pour en revenir au patch : VALVe a retiré la possibilité de jouer à deux sur un seul PC. Ils comptent rajouter cette fonctionnalité non documentée dans le jeu final, mais préfèrent ne pas encombrer la démo avec un truc qui n'est pas officiellement supporté.

La démo publique sort aujourd'hui. Peut-être arrivera-t-elle à 16h comme elle le fit pour les pré commandes, ou peut-être pas.

Le mod 2nd Guerre Mondiale pour Call of Duty 4 sort aujourd'hui aux US et le 14 novembre en France. Si vous vous décidez à acheter la version PC, vous pouvez d'ors et déjà télécharger le premier patch qui pèse pas moins de... 320Mo ! La liste des points corrigés contient quelques bugs grossiers ainsi qu'un rééquilibrage des armes et des points de respwan :

Mods are now enabled in Co-op, Single Player, and Multiplayer.
Players will now be notified when a new patch is available.
Improvements for SLI support.
G_Spawn: no free entities crash has been fixed.
Server no longer runs out of script variables.
License key is no longer required to run a Dedicated Server.
A Dedicated Server can now be started from the Command Line via Remote Desktop Connection.
Various fixes in Server Browser.
Players will no longer see multiple friend invites from the same friends.
When a player calls in a recon plane in a Hardcore match, the HUD will properly appear.
Clan Tags will now display in game where appropriate.
Map holes fixed
Spawn improvements and weapon balancing
Remote desktop now works with dedicated servers

Le jeu aurait-il été bâclé ? Histoire de comparer, voici l'historique des patchs de Call of Duty 4 :

06/11/2007 : sortie de CoD4
15/11/2007 : patch 1,1 - 1Mo
21/11/2007 : patch 1,2 - 14Mo
07/12/2007 : patch 1,3 - 14Mo
20/12/2007 : patch 1,4 - 65Mo - contient 1 map
04/02/2008 : patch 1,5 - 12Mo
04/06/2008 : patch 1,6 - 282Mo - contient 4 maps
29/06/2008 : patch 1,7 - 1Ko

Pour information, CoD5 s'est récolté un malheureux 14/20 chez JV.com. D'après eux, le jeu se torche en moins de 6 heures et abuse beaucoup trop des scripts. A moins d'être fan, gardez vos sous pour Left 4 Dead et Mirror's Edge ou, pourquoi pas, essayez Far Cry 2.

Gabe Newell explique à GameCareerGuide comment entrer dans l'industrie en tant que développeur de jeux vidéo. Il cite quelques écoles US qui commencent à proposer des programmes intéressants et vous rappelle que votre meilleur atout c'est votre expérience. Pour gagner des XP, rien de plus simple :

"Commencez par utiliser les outils pour créer des mods. Peu importe que vous manipuliez Civilization, Warcraft 3 ou Hammer, ce qui compte c'est de créer des produits, de les distribuer, de récolter le feedback des joueurs et de faire progresser votre travail en conséquence. Développer un mod est, à de nombreux points de vue, une meilleure façon d'améliorer et de démontrer vos talents que d'avoir une véritable expérience professionnelle, car en général, chez les pro, vous serez confronté à des barrières qui brideront votre créativité et restreindront votre travail." - Gabe Newell

Que dire de plus... Depuis sept ans que NoFrag existe, nous avons vu plusieurs de nos lecteurs commencer à développer des mods pour finalement se faire embaucher chez des grands développeurs, parfois même sans rien avoir eu à demander. Si vous êtes vraiment passionnés, il vous suffit de vous y mettre.

Crache a déniché cinq nouvelles vidéos de contrebande de Killzone 2, cette fois-ci dans une très bonne qualité puisqu'il s'agit de "direct feed" de la bêta multi. Le jeu est toujours aussi beau, mais on commence à croire que personne ne joue à là bêta car le joueur ne croise quasiment personne : vidéo 1, vidéo 2, vidéo 3, vidéo 4, vidéo 5.

En tout cas, ça confirme que la destruction des divers éléments du décor reste essentiellement un (très spectaculaire) gadget graphique. Il faudra sans doute attendre la sortie de Battlefield 3 pour revoir dans un jeu multi de véritables niveaux destructibles.