Electronic Arts nous a offert dix exemplaires de Left 4 Dead sur PC dont un dédicacé. Nous avons longtemps hésité à tous les garder, mais sous le regard insistant du chef de produit d'EA, les menaces de leurs avocats et les contraintes physiques de leurs hommes de mains, nous avons décidé de vous les offrir de bon coeur.

Pour participer à notre concours, c'est tout simple ! Enfin, pas trop en fait : imaginez puis réalisez un faux achievements pour Left 4 Dead. L'objectif, c'est qu'il nous fasse rire, pas qu'il soit crédible, donc lâchez-vous. En ce qui concerne la réalisation, votre achievement doit ressembler à ça :

Une icone de 64 pixels de côté suivi du nom et de la description de l'achievement, le tout dans un JPEG (et pas un BMP ou un PNG) de 500 pixels de large. Si vous êtes en manque d'inspiration, vous trouverez les vrais achievements de L4D chez SuccessFull.fr et quelques exemples d'achievements rigolos (pour TF2) à cette URL.

Vous avez jusqu'à dimanche 16 novembre minuit pour nous faire parvenir vos créations à l'adresse . Ca vous laisse le temps de récupérer la démo le 11 pour y trouver des idées. Le concours est réservé aux habitants de l'Europe géographique. Donc les turcs, vous avez le droit de participer uniquement si vous vivez à l'ouest du détroit du Bosphore.

Il y a une semaine, Electronic Arts a annoncé le licenciement de 600 employés à travers le monde, afin de faire face à la crise et tout le tralala. Les licenciements ont évidemment touché plusieurs projets... et l'un d'entre eux est le jeu que développait Arkane avec EA. Ce devait être un projet multi-plateformes utilisant l'Unreal Engine 3. Est-ce The Crossing, dont on est sans nouvelles depuis deux ans ? Est-ce le FPS/RPG d'Harvey Smith? Est-ce que tout ça était la même chose ?

Nous n'en avons pas la moindre idée.

Raphael Colantonio, le patron d'Arkane, explique à GameDaily et GI.biz que son studio a un peu d'argent d'avance mais qu'il lui faut trouver un nouvel éditeur le plus vite possible. L'annulation du jeu chez EA met au chômage technique environ 30 personnes (j'imagine que ça correspond au studio de Lyon) sur les 45 que compte Arkane dans le monde.

On ne peut pas s'empêcher de remarquer l'apparition d'un syndrome Harvey Smith: partout où ce brave garçon (à qui l'on doit les deux Deus Ex et Blacksite Area 51) a travaillé, ça s'est mal terminé. Origin Systems? Dissous dans Electronic Arts. ION Storm ? Mort et doublement enterré. Midway Austin ? la taille du studio a été réduite de 80% après Blacksite: Area 51.

Arkane avait réalisé en 2006 Dark Messiah of Might & Magic, qui reste un excellent FPS. Une fois n'est pas coutume, on leur souhaite donc de pouvoir finir et sortir leur(s) jeu(x) (même si, bon sang de bois, on aimerait bien savoir sur quoi ils travaillent depuis tout ce temps, à la fin).

"Afin d'améliorer la qualité de nos jeux et pour mieux répondre aux attentes des joueurs, nous recherchons des joueurs motivés pour tester nos produits en développement. Pour cela, les personnes intéressées peuvent s'inscrire à l'adresse suivante :

http://testeurs.fr.ubi.com/

Cette inscription est réservée aux personnes résidant en région parisienne, nos tests se déroulant dans nos studios de Montreuil sous Bois."
- Régis, Assistant chargé d'études jeux vidéo pour Ubisoft

C'est le moment ou jamais de vous pointer chez Ubi avec un flingue et de devenir célèbre pour leur montrer ce que de véritables amateurs de simulateurs de meurtres attendent d'un FPS. Les tests se déroulent généralement en semaine durant une ou plusieurs demi-journées. Pour vous remercier, ils vous donnent un jeu à la fin de chaque séance, mais pas forcément un titre très récent.

Les joueurs qui ont précommandé Left 4 Dead sur PC font les frais des premiers bugs de la démo. Actuellement, les plus problématiques concernent le fonctionnement du système de matchmaking que l'on doit au merveilleux monde des consoles : il est à présent impossible de choisir un serveur dans une liste et on se retrouve à jouer sur une machine hébergée à l'autre bout du monde avec des gars qui parlent une langue bizarre et un ping de 300ms.

VALVe a déjà pondu un patch pour les serveurs dédiés et un autre pour les clients. Ils ont aussi bricolé un truc pour qu'on puisse voir la liste des serveurs, mais tout ça reste très brouillon et loin de la qualité qu'on est en droit d'attendre d'un jeu multi sur PC. De plus, les noms des serveurs dédiés n'apparaissant plus nulle part, on voit mal qui aurait intérêt à en héberger à part EA et VALVe ce qui pourrait conduire à une pénurie de dédiés...

Pour suivre tout ça en détail, une seule adresse : Left4Dead411.com.

PS: si comme moi vous utilisez l'antivirus NOD32, pensez à faire passer le répertoire Steam dans la liste des exceptions sinon la démo restera affichée en "not available".

PPS : à part ça, ce jeu c'est de la grosse bombe de boulette.