EA vient de mettre en ligne le site officiel de Battlefield Heroes. Vous y trouverez le communiqué de presse en anglais et la couverture du magazine officiel Windows (ci-dessus). L'annonce publiée sur le blog officiel Battlefield français nous apprend que le jeu sortira cet été et qu'il inclura un système de matchmaking :

Disponible au téléchargement dès cet été, Battlefield Heroes est le premier titre d'EA offert complètement gratuitement[...] Grâce à son système de reconnaissance intégré, les joueurs de même niveau seront certains de s'affronter entre eux[...] Battlefield Heroes n'est pas Battlefield 3. Battlefield Heroes est l'un des jeux Battlefield en cours de développement par DICE (Stockholm), comme Battlefield Bad Company sur PS3 et Xbox 360. Nous n'avons fait aucune annonce concernant Battlefield 3.

Pour l'instant.

Ubisoft a pêché ! Durant de longues années, ils ont cherché à tromper leurs clients en retouchant à outrance des screenshots extraits de leurs jeux. Le mot "outrance" est d'ailleurs un peu faible. Souvenez-vous de Red Steel :

Mais Ubisoft a choisi la voie de la rédemption ! Ils se sont tout d'abord confessé en admettant photoshoper systématiquement les images de leurs jeux :

"Une fois la capture effectuée, l'image doit être retouchées. Il est toujours possible de prendre des images "brutes" du jeu mais une image fixe d'un jeu 3D est rarement valorisante car toutes les imperfections des textures ou de la modélisation sautent aux yeux. Jetez un coup d'oeil sur les captures d'écran réalisées au studio Ubisoft d'Annecy concernant la version multi joueurs de Splinter Cell - Chaos Theory. Vous y verrez des exemples de captures d'écran faites dans les règles de l'art." - Pascal Luban

Cependant ce n'était pas suffisant ! Pour sauver son âme et racheter ses pêchés, Ubisoft fait désormais pénitence en enlaidissant volontairement les images de ses jeux. Ci-dessous, un screenshot de BiA3 sorti il y a quelques mois, et sa version enlaidie diffusée ce weekend :

Un acte courageux qu'il nous fallait saluer. Que Dieu ait pitié de leurs âmes. Que les graphistes d'Ubi aient pitié de nos yeux. Amen.

La suite de Battlefield sur PC se nommera Battlefield Heroes, elle est développée par DICE et sera distribuée gratuitement par Electronic Arts sur internet. EA vise une clientèle constituée de hardcore et de casual gamers, vous ne serez donc pas surpris de retrouver tous les éléments qui font le succès de TF2 :

"Les précédents épisodes de Battlefield sont vraiment complexes ; il faut être très fort pour ne pas mourir rapidement. Pour BF Heroes, nous avons diminué la difficulté, nous avons écourté les sessions de jeu qui ne devraient plus durer que de 10 à 15 minutes et nous avons choisi un style graphique plus cartoonesque." - Gerhard Florin, E.A.'s executive vice president for publishing in the Americas and Europe

Le business model sera basé sur la vente d'espaces publicitaires et sur un système de microtransactions qui permettra aux joueurs d'acheter de l'équipement. Notez qu'il n'y aura pas de publicité dans le jeu même : uniquement dans les menus et sur le site officiel. Selon le NYTimes, les micro payements permettront aux joueurs de booster leurs personnages. Selon la BBC, il s'agira uniquement de modifications esthétiques qui n'apporteront aucun avantage.

EA avait déjà testé ce modèle économique en sortant une version gratuite de FIFA en Corée où les microtransactions leur rapportaient plus de 1 million de dollars par mois. D'après G.Florin, bien que la plupart des joueurs n'achète rien, il existe une minorité conséquente prête à dépenser 15$ à 20$ par mois. Ben Cousins (senior producer chez Dice), estime que 95% des gens n'achèteront rien, c'est pourquoi ils vont faire en sorte que BF Heroes touche un maximum de monde :

"J'ai toujours pensé que le coeur du gameplay de BF est fun, mais qu'il faut franchir de nombreuses barrières avant d'y accéder : le jeu est complexe, il y a plein de joueurs excellents, il vous faut un gros PC pour y jouer et vous devez vous rendre dans un magasin pour l'acheter. Nous allons supprimer toutes ces barrières et nous espérons que BF Heroes attirera un large public. Vous pourrez y jouer sur le portable de votre grand mère." - Ben Cousins, DICE

Sources : NYTimes, BBC.