La démo de Penumbra Black Plague ne pèse que 136 Mo : elle contient un petit tutorial et un bon quart d'heure de gameplay. Peu de choses ont changé depuis le dernier épisode. Il s'agit essentiellement d'un jeu d'aventure en vue subjective où les énigmes consistent à combiner des objets entre eux ou à les utiliser sur le décor pour débloquer votre passage.

Un petit exemple tiré de la démo (spoiler) : vous devez mettre une pièce dans un distributeur pour récupérer une boisson fraiche que vous collerez sur un thermostat afin de faire baisser la température et stopper ainsi une fuite de gaz frigorifique qui vous coupait le passage. Logique...

Si vous avez ouvert un compte sur Steam récemment, vous étiez peut-être le 15 millionième ! Alors que certains sont occupés à enterrer le jeu sur PC, Gabe Newell annonce que ce segment de l'industrie est en train de tout déchirer. Pour vous donner une idée, 15 millions, c'est à peu-prêt le nombre de X360 qui se sont écoulées jusqu'à aujourd'hui.

C'est l'occasion de participer à l'un de nos merveilleux sondages en marge de droite : et vous, combien de jeux avez-vous déjà achetés sur Steam ?

"Nous avons sorti l'Orange Box car nous avions trois jeux qui risquaient de rentrer concurrence[...] C'est le plus gros truc qu'on ait fait depuis HL2. C'était nouveau pour nous et nous ne savions pas comment ça allait se passer, mais en fait, en terme de ventes et de récompenses, ça a aussi bien marché que HL2. A l'époque, c'était la bonne décision, mais ça ne signifie pas qu'on fera ça à chaque fois. On n'a pas à sortir Orange Box 2 puis 3. Si un jour on a des projets qui doivent de nouveau sortir en même temps et qui ont à peu prêt la même taille, alors..." - Doug Lombardi

Ce qui nous renvoie directement à la question d'Episode 3, de Left 4 Dead et de la suite de Portal. Episode 3 ne semble pas prêt de sortir, L4D est prévu pour la fin de l'année et nous n'avons aucune information sur la suite de Portal. Il est donc peu probable de les voir réunis dans une "Orange Box 2".

D'un autre côté, Microsoft interdit aux éditeurs de sortir des petits jeux pas cher sur X360. Si vous vous demandiez pourquoi Rainbow Six Vegas 2 est un jeu complet et pas un petit addon standalone ou pourquoi FEAR Extraction Point et FEAR Perseus Mandate sont sortis dans un pack sur console, à présent vous avez la réponse.

Ca implique que VALVe devra soit faire de L4D un jeu commercialisable à 60 euros sur X360, soit le sortir dans un pack. A suivre...

VALVe nous livre quelques uns des secrets de conception de HL2: Episode 2. Par exemple, pour éviter que vous vous perdiez dans les grottes, les level designers ont supprimé la plupart des boucles, ils ont placé ici et là des points de repère dans le décor et des endroits où vous devez sauter sans possibilité de retour en arrière.

Plus étonnant : lors de la mission en muscle car, vous pouvez laisser Alyx sur le bord de la route et partir tout seul comme un connard, elle réapparaîtra comme par miracle peu de temps après. Ah, ça vous fait peut-être marrer aujourd'hui qu'il soit impossible de larguer Alyx, mais attendez qu'elle ponde trois gosses et prenne 30 Kg...

CoD4 est élu meilleur jeu 2007 par l'Academy of Interactive Arts and Sciences. Je vous fait grâçe des jeux de sport et des titres sur téléphones portables :

• Outstanding Achievement in Animation: Assassin's Creed
• Outstanding Achievement in Art Direction: Bioshock
• Outstanding Achievement in Visual Engineering: Crysis
• Outstanding Achievement in Character Performance: Portal
• Outstanding Achievement in Story Development: Bioshock
• Outstanding Achievement in Gameplay Engineering: Portal
• Outstanding Achievement in Online Gameplay: Call of Duty 4
• Outstanding Achievement in Music Composition: Bioshock
• Outstanding Achievement in Soundtrack: Rock Band
• Outstanding Achievement in Sound Design: Bioshock
• Outstanding Achievement in Game Design: Portal
• Outstanding Innovation in Gaming: Rock Band
• Action Game of the Year: Call of Duty 4
• Computer Game of the Year: The Orange Box
• Console Game of the Year: Call of Duty 4
• Overall Game of the Year: Call of Duty 4

Bioshock, Portal et CoD4 remportent chacun quatre prix. Crysis ne gagne qu'une seule récompense pour ses graphismes. Par contre, Halo 3 et TF2 repartent bredouillent. On notera au passage que CoD4 est repassé au-dessus de Halo 3 dans la liste des jeux les plus joués sur Xbox. Les ex-fans du masterchief n'ont plus 12 ans...

"Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il était très difficile de repérer les améliorations par rapport au premier épisode sur la version non définitive de Rainbow Six : Vegas 2 que nous avons essayée. Plus inquiétant encore, le niveau graphique paraissait bien en deçà de ce que certains des gros FPS de la fin 2007, Call of Duty 4 pour ne pas le citer, affichaient sans broncher. Bref, s'il est évidemment trop tôt pour tirer un verdict définitif à ce sujet, on espère que les développeurs ont encore quelques surprises dans leurs manches pour nous en mettre plein la vue à la sortie." - Dr Chocapic, pour Gamekult

Et pendant qu'ils "espèrent que les développeurs ont encore quelques surprises dans leurs manches pour nous en mettre plein la vue", je vais m'acheter une place pour le concert de Lorie en espérant qu'elle m'invitera sur scène pour que je lui fasse l'amour devant le public.

Au programme de cette extension standalone vendue trop chère : une nouvelle campagne, un coop mieux fichu, un système d'XP impactant solo et multi à la fois, deux nouveaux mode de jeu et un petit lifting du gameplay avec notamment la possibilité de sprinter et de tirer à travers les caisses. D'autres previews chez IGN, Eurogamer, une interview chez JV.com et des vidéos chez Gamersyde. Le jeu sort fin mars sur PC, PS3, X360.