De l'aveu même des sites qui ont assuré la promo de Shadowrun en publiant des tonnes de previews optimistes, le jeu est en réalité, euh, comment dire...

Les tests : IGN, JeuxVideo.com (PC et X360), TeamXbox, JeuxVideoPC (X360 et PC), Gamespot, EuroGamer.

La démo X360 est disponible depuis quelques heures sur le Marketplace.

IncGamers publie une preview ridiculement longue de Hellgate: London. En fait de preview, il s'agit plutôt d'une description minutieuse de chaque aspect du jeu. Si vous voulez imprimer leur article, comptez environ cinquante feuilles A4. A l'époque où j'écrivais chez Joystick, un tel papier m'aurait rapporté 5000 euros si le rédac' chef avait été assez givré pour le publier. Bref...

De son côté, Shacknews nous en dit un peu plus sur le système d'abonnement Elite. Les nantis acceptant de payer 10$ par mois profiteront d'updates tous les 3-4 mois et "d'événements spéciaux" tous les mois. Le premier de ces updates inclura :

• De nouveaux type de serveur : "hardcore", "PvP", Role-Play" ;
• Un accès au système d'enchères ;
• Un système d'email in-game ;
• Une fonction pour créer des groupes et des parties automatiquement ;
• Des QG pour les guildes où ils pourront planquer leurs ressources communes ;
• Et bien sûr, de nouveaux monstres et de nouvelles pièces d'équipement.

Pour 10$ par mois, vous en aurez vraiment pour votre argent, mais en vous contentant d'acheter le jeu sans abonnement, vous aurez peut-être l'impression d'avoir acquis un produit incomplet, voir inachevé. Inutile de vous dire que suite à ces explications, trolls et flamewars fleurissent un peu partout sur le net.

Passons rapidement sur la preview rédigée par Hooked Gamers et intéressons-nous à cette interview de Joe McDonagh, l'un des principaux concepteurs de la version PC de Bioshock.

Le premier niveau est très linéaire ; il vous prend par la main et vous enseigne les principales mécaniques du jeu. Ensuite, vos possibilités se multiplient et vous vous retrouvez rapidement sur des cartes totalement ouvertes. Vous devrez alors explorer l'environnement pour trouver vous-même votre chemin. Mine de rien, cet aspect exploration se perd de plus en plus : Medal of Honor avait lancé la tendance du "FPS sur rail" qui se répandit rapidement avec l'arrivée massive de jeux sur la 2nd guerre mondiale. Depuis l'arrivée massive de FPS sur consoles, cette mode est quasiment devenu une norme : le fait de se perdre dans un niveau, de ne pas savoir où aller ou d'obliger le joueur à revenir sur ses pas semble aujourd'hui considéré comme une faute de level design... Heureusement, Irrational Games ne partage pas ce point de vue !

Mais selon Joe McDonagh, ces possibilités d'exploration ne constituent pas le principal point fort de Bioshock. Il ne s'agit pas non plus du scénario dont la majeure partie est dévoilée à travers des logs que vous trouverez disséminés dans les niveaux et que vous pourrez tout à fait être ignorer. Non, selon Joe McDonagh, Bioshock se démarque avant tout des autres FPS par la richesse des interactions possibles entre le joueur et son environnement. Chaque problème peut être résolu d'une multitude de façons : c'est ce qui différencie des jeux comme Thief ou Deus Ex des FPS classiques et c'est ce qui devrait, selon McDonagh, faire de Bioshock un grand jeu.

Pour conclure, McDonagh nous rappelle que la version X360 est bien celle de référence. Cependant, l'équipe qui a travaillé au portage sur PC a pris soin de supprimer l'auto-aim, de rendre les ennemis plus dangereux et de créer une GUI adaptée à la souris avec beaucoup de drag and drop.

Gamespot essaie HL2: The Orange Box pour finalement nous annoncer une bonne et une mauvaise nouvelle.

Commençons par la bonne : Episode 2 sera plus beau, plus long et plus dur - ce qui devrait faire plaisir à Alyx. Cependant, nous avons du mal à croire que VALVe ait rendu le jeu plus difficile. Depuis HL2, ils ne cessent de diminuer la difficulté de leurs jeux. Malgré ça, ils ont constaté qu'à peine 50% des gens ont terminé Episode 1. Et pour couronner le tout, Episode 2 devra être suffisamment accessible pour les joueurs consoles.

A présent, la mauvaise nouvelle : il y a deux mois, VALVe déclarait avoir implémenté la fonctionnalité permettant aux joueurs PC et console de jouer ensemble, par contre, ils n'avaient aucune envie d'abandonner Steam au profit de Windows Live. Ils espéraient alors que Microsoft leur permettrait de mettre en oeuvre leur solution multiplayer cross-plateform, mais en vain. Selon Gamespot, les joueurs PC, X360 et PS3 joueront chacun de leurs côtés. Finalement, quand on voit à quoi en est réduit le gameplay de Shadowrun PC, c'est peut-être mieux ainsi.