Contrairement à ce qu'annonçait la preview de PC Gamer, Half-Life 2: Episode Two serait finalement prévu pour Noël 2006, et pas pour le printemps 2007. Episode Three reste prévu pour Noël 2007. En tout cas, c'est ce qu'a dit Fat Gabe Newell à 1Up.

We're currently targeting this holiday for EpTwo.

Cela dit, VALVe et les dates de sortie, c'est une longue histoire : Half-Life a eu un an de retard ; Powerplay et Team Fortress 2 ont eu quelques reports avant de disparaître ; en août 2003, VALVe continuait de promettre une sortie d'Half-Life 2 pour le mois suivant, alors même que son éditeur le contredisait : le jeu est finalement sorti un an plus tard ; Counter-Strike: Condition Zero est sorti avec plus de deux ans de retard ; oh, et Half-Life: Episode One était à l'origine prévu pour l'été dernier.

C'est un peu notre rumeur préférée : déjà, elle ressort régulièrement, mais en plus on serait curieux de voir quel jeu ça pourrait bien donner. Bref, selon Kotaku qui l'a lu dans Game Informer, System Shock 3 serait actuellement en développement chez Electronic Arts. Plus précisément, ce serait le studio de Redwood Shores, l'équipe en charge du médiocre Parrain, qui se chargerait de cette suite. On imagine que le buzz autour de Bioshock n'est pas étranger à la décision de ressusciter cette vieille licence. Si la rumeur se vérifie, évidemment.

Car en janvier dernier, la même rumeur était déjà apparue. On spéculait même sur l'attachement au projet de Doug Church (ex-Looking Glass et ex-Origin, et surtout project lead sur System Shock et développeur sur la suite). Hélas, Doug Church, tout comme Randy Smith qui vient de l'y rejoindre (et qui avait participé à System Shock 2), travaillent sur un "projet Spielberg" chez EA Los Angeles, soit un studio différent. Quoi qu'il arrive, pour l'instant, System Shock 3 reste à l'état de rumeur.

Dans un article du Hollywood Reporter consacré aux jeux en épisodes (Gabe Newell et Levelord sont souvent cités), on a enfin quelques infos sur Daybreakers, un FPS annoncé il y a deux mois par Trilogy Studios. Enfin, quand je dis "quelques", c'est vraiment pas plus : avec l'article et le site du développeur, on peut apprendre que ça devrait être un jeu par épisodes, dont le premier épisode sortirait début 2008. Le jeu utilise l'Unreal Engine 3 et est développé sur PC, Xbox 360 et PlayStation 3. Et voilà !

L'éditeur allemand Frogster a une nouvelle vidéo de Bet on Soldier: Blood of Sahara (lien direct pour les germanophobes), le prélude à Bet on Soldier qui sort à la fin du mois en Allemagne et à 20 euros. La vidéo dure 90 secondes et montre des séquences in-game. Le jeu devrait sortir en France vers septembre, ce qui devrait aussi être la période de sortie, en Allemagne, de la deuxième suite de BoS.

Il y a deux semaines, au moment de la sortie d'Episode One, VALVe annonçait fièrement la sortie d'Half-Life 2: Episode Two pour Noël 2006. Pourtant, en même temps, ils filaient une preview exclusive du deuxième épisode à PC Gamer US, comme on peut le lire dans les forums Steam (merci Factornews). Or, dans cette preview, on peut lire que la nouvelle date de sortie d'Episode Two est finalement le printemps 2007, ce qui nous donne une nouvelle preuve du comportement schizophrène de VALVe.

A part ça :

• VALVe n'a pas eu les couilles de tuer l'un de ses personnages. Contrairement à ce que laissait espérer le trailer, Alyx sera donc vivante dans Episode Two.
• Le G-Man et les Vortigaunts auront un rôle plus important
• Le gravity gun aura un nouvel usage, et une nouvelle arme fera son apparition : le Strider buster. Vu le nom, ce sera sans doute pour découper des paquerettes en quatre.
• Non seulement il y aura plus de puzzles à la con (dont un qui est promis comme très difficile), mais en sus on verra le retour du truc le plus chiant d'Half-Life 2 (les temps de chargements exceptés) : les véhicules. VALVe prépare un nouveau véhicule totalement inédit ! Super.
• On verra de nouveaux lieux : une grande forêt (où on nous promet une gigantesque bataille "à la Battlefield", mouaif), un silo à missiles, une mine... et vous visiterez tout ça en 4h de jeu, tout est normal et logique.
• Un nouveau mode multi sera livré avec le jeu

On se moquait déjà un peu de Ritual et de ses épisodes tous les 6 à 8 mois (au mieux), mais là, avec un épisode tous les ans, VALVe revient finalement à un modèle de développement classique, avec des itérations juste aussi fréquentes que chez Electronic Arts ou Ubisoft.

Dark Messiah of Might & Magic sort bientôt (normalement avant fin septembre) et Ubisoft se rend compte, stupeur !, que personne ne sait rien de l'histoire du jeu, ou c'est tout comme. Du coup, on a reçu un document Word et quelques screenshots et artworks détaillant les principaux personnages (ou quelques-uns d'entre eux, du moins).

L'orc, c'est Aratrok, et il n'est pas gentil. Mais c'est le chef des orcs. Le chauve avec un bouc blanc, c'est le magicien Menelag. Il aime bien le pouvoir, les artefacts magiques et les nymphettes en petite tenue. Le chauve en bouc noir, c'est Phenrig, le magicien qui a élevé Sareth, le héros, et qui lui a tout appris. C'est ausi un pote de Menelag. Et la nymphette en petite tenue, c'est Leanna, une magicienne, la nièce de Menelag. Elle accompagnera le héros durant une partie du jeu, semble-t-il.


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Focus distribue 12 nouvelles images de Call of Juarez, le FPS western de Techland prévu pour septembre sur PC. Belle gueule pour les décors, sales gueules pour les persos.


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Electronic Arts nous fait parvenir la version française de la traditionnelle community update de DICE. Aujourd'hui, elle est placée sous le signe de la repentance, preuve qu'une bonne petite séance de flagellation collective remet les idées en place. Oui, EA et DICE admettent qu'il y a plein de problèmes. Mais rassurez-vous, tout va s'arranger ! Même qu'il y aura la paix dans le monde ! Sans s'engager jusque là, ils détaillent le contenu du prochain patch, qui sera en bêta-test public début juillet.

Nous reconnaissons que ces derniers temps ont été une période pénible pour tous ceux qui aiment Battlefield 2 et nous mettons tout en œuvre pour trouver une solution aux problèmes qui génèrent de la frustration chez certains joueurs. L’équipe de DICE a passé en revue les retours des joueurs rassemblés sur les forums, par email ou via les fournisseurs de serveurs classés, en ayant pour objectif de fournir la meilleure réponse possible à l’après 1.3. Même si ce travail a été particulièrement concentré sur la correction de bugs, l’équipe a tout de même réussi à consacrer un peu de temps pour proposer du contenu supplémentaire.

Certains sites ont remarqué qu’une nouvelle carte était en cours de test sur nos serveurs, « La route de Jalalabad ». Cette carte sera incluse dans notre prochain patch et ne fait absolument pas partie d’un nouveau kit d’extension. Voici certains des changements qui seront introduits dans ce prochain patch :

• Réversion : possibilité d’utiliser les armes débloquées sur les serveurs non classés
• Correction/réversion : nous avons corrigé le problème qui empêchait les équipes de mods de lancer plusieurs modes de jeu sur une seule liste de cartes.
• Réglage : nous avons diminué le nombre de joueurs nécessaires pour lancer une partie classée
• Réglage : nous avons fait des modifications au système de largage de véhicule introduit dans le 1.3. Ces changements devraient limiter l’impact du « cartillery » sur le système de jeu.
• Suppression de crash : nous avons repéré et corrigé un problème de crash lié au 1.3.

Ceci n’est qu’une petite partie des changements sur lesquels nous travaillons pour notre prochaine étape. Nous aimerions aussi annoncer que nous proposerons un beta test ouvert début juillet pour ce prochain patch. Des serveurs publics l’hébergeront, les fichiers pour la beta seront disponibles sur des sites miroirs, et des sujets dédiés seront ouverts sur les forums d’EA.

Comme toujours, gardez l’œil ouvert sur ce site pour les dernières infos Battlefield.

- L’équipe Battlefield de Dice

Ubisoft donne quelques détails et de vagues infos sur le futur patch pour Ghost Recon: Advanced Warfighter PC, qui fera aussi office de mappack et rajoutera du Deathmatch (illustré ci-dessous). Ubi mettra en ligne 20 serveurs dédiés en sus dès la sortie du patch.

Randy Smith passe à la casserole chez Evil Avatar où il tente d'expliquer pourquoi Thief 3 n'est qu'un "FPS console" sans grand intérêt comparé aux deux premiers épisodes :

We didn't follow a strict development cycle, we didn't coordinate development well between 2 very similar projects, we didn't have a good budget and schedule, we didn't have great alignment with the publisher, the tech development wasn't well planned and took a bunch of wrong turns, the design was too ambitious, the direction was unfocused.

En résumé, Thief 3 fut victime d'un développement multi-plateformes mal maîtrisé.

Gamespy et Gamespot vous décrivent le contenu de GRAW Chapter 2 et parlent notamment des deux nouveaux modes multijoueurs : dans Team Blind Siege, une équipe doit attaquer l'adversaire retranché dans ses positions, tandis que dans Team Battle, chaque camp, agrémenté de 8 bots (?!), doit tenter de contrôler un maximum de points sur la carte. Vous retrouverez cinq vidéo de Chapter 2 chez Gametrailer (recherchez celles datées Jun 15, 2006).

Chapter 2 sortira à la fin du mois sur le Marketplace et Ubisoft a promis de proposer cette extension gratuitement à condition que la France remporte la Coupe du Monde de Football 2006.

Le site de TrackIR, système infrarouge permettant de détecter le mouvement de la tête du joueur, expose une vidéo d'Armed Assault implémentant leur technologie. Il est ainsi possible de regarder à droite et à gauche tout en continuant d'avancer en ligne droite. Par forcément pratique, mais très immersif.

Si vous ne connaissez absolument pas TrackIR, regardez ce petit spot publicitaire avant de raconter n'importe quoi.

Ubisoft lance un nouveau site web pour Splinter Cell 4 et vous propose une douzaine d'images tirées des versions PC et X360 : Suite de l'information...