À deux mois de l'E3, la grand messe du jeu vidéo, Microsoft a profité de la Gamedevelopers Conference, une réunion plus intimiste (toutes proportions gardées), pour faire part des premiers détails sur sa Xbox 2. Ou Xbox Next, Xbox 360, Xbox HD, Xenon, ou quel que soit le dernier nom à la mode. Bref.

Tout d'abord, la Xbox 2 supportera un système de profils, comme on a sous Windows depuis un bail. Le but est de permettre à toute la famille d'avoir un compte personnel sur la console, compte qui sera d'ailleurs identifié par une gamer card unique. De plus, tous les jeux seront compatibles Xbox Live, même ceux qui ne proposeront pas de mode multi. L'intérêt ? permettre à tous les développeurs de patcher leur jeu après la sortie via le Xbox Live. Bien évidemment, les développeurs et éditeurs ne se priveront également pas de mettre en vente de nouveaux gadgets pour les jeux les plus populaires (et puis après tout, ils pourraient même faire payer les patches, rien ne les en empêche).

L'interface du Xbox Live devrait être standardisée et simplifiée. Et améliorée, aussi, pour vous permettre de retrouver tous vos amis que vous n'avez pas en un clin d'oeil. Au rayon des gadgets, on notera un truc pour faire des playlists de mp3s. Et puis, bien sûr, Microsoft a trouvé son nouveau slogan pour la console : « l'ère HD » (pour haute définition). Ainsi, on vous promet du son 5.1 zimboum partout, et surtout, surtout, une super qualité d'image (ce dont toi, ami lecteur, tu ne profiteras pas avec ton vieux téléviseur 20 pouces qui date d'Edison).

Niveau hardware, il n'y a rien de bien précis pour l'instant : oh, Microsoft annonce bien un processeur capable de faire du teraflop plus vite que son ombre, ainsi qu'un GPU plus rapide que tout ce qui existe dans l'univers, mais à part ça rien de précis. Le géant de Seattle se réserve ce genre d'annonces pour l'E3. D'après Gamespy, toutefois, la config de la Xbox 2 serait un PowerPC 3GHz, une carte graphique plus puissante qu'une ATi X800, 256 Mo de RAM et un DVD. Impossible de le vérifier, évidemment.

Tels des mouches autour d'un cadavre datant d'hier, plein de développeurs ont profité de l'annonce de Microsoft pour annoncer leurs plans sur Xbox 2 : outre Epic qui a vendu une licence de l'Unreal Engine 3 à la branche jeux de Microsoft, on a pu voir des annonces Meqon et Novodex expliquant que leurs moteurs physiques sont conçus pour Xbox 2. De même, seront protés le middleware SpeedTree et le moteur graphique GameBryo 2.

Pour les prochains détails concernant la Xbox 2, il faudra désormais probablement attendre l'E3, soit grosso modo deux mois. Comme il est probable que j'ai oublié de vous parler d'un ou deux détails passionnants (comme la possibilité d'acheter des skins via Xbox Live, incroyable hein ?), je vous file quelques liens pour compléter : un résumé de la présentation chez Slashdot, un autre chez Gamespy, encore un, la version audio, un communiqué de presse en français, un autre en anglais et un résumé par Resetmag.

Epic a profité de la GDC pour montrer une nouvelle démo de son Unreal Engine 3. Apparemment, certains passages de la démo datent de l'E3 dernier, mais d'autres sont nouveaux. Gamespot et surtout IGN ont ainsi été sidérés par un passage montrant un jeu en vue externe, qui devrait selon la rumeur sortir début 2006.

Epic played a game, real-time, right in front of the crowd's eyes. Stunning is a good word to use here. Breathtaking would be another. Booyakasha might be something some folks might say. It rocked. Textures were unbelievably crisp. Animation was excellent. Lighting was ridiculous. Architecture was well designed. The gameplay focused around a soldier ambushed by some aliens from within an abandoned structure. The level was played from the 3rd perspective, giving an awesome view at the back of this superb model. Light effects from enemy weapons simply looked dangerous. The character dived behind cover, bumped up against it, peeked out and fired from around it with an over the shoulder view while firing.

La première bonne nouvelle, c'est que d'après Mark Rein, l'un des gourous d'Epic, l'Unreal Engine 3 tournera à l'aise sur une carte de type 6600 GT. L'autre bonne nouvelle, c'est que 1UP a bravé l'interdit et vous rapporte quatre vidéos (filmées au camescope et d'une qualité médiocre) de cette présentation.

Mauvaise nouvelle : si l'on en croit la fiche du jeu chez son éditeur VU Games, F.E.A.R. est repoussé est sortira finalement en fin d'année. Bon, l'avantage, c'est que ça permettra à Monolith de créer un peu plus de trois maps pour le multi.

Si vous n'avez pas encore vu les nouvelles images du jeu, allez vite y jeter un oeil. Sinon, il y a aussi une interview guère intéressante sur Gamespot et une rapide preview du jeu chez IGN.

Eurogamer annonce une série de mauvaises nouvelles pour Eidos, qui semble désormais dans une situation quasi-désespérée : avec des pertes abyssales et le cours de l'action en chute, Eidos cherche par tous les moyens possibles à se faire racheter, mais la dernière offre proposée est soumise à une condition que l'éditeur britannique n'est pas sûr de pouvoir remplir.

De plus, Eidos a dû repousser au second semestre deux de ses grosses suites : le nouveau Tomb Raider et surtout Hitman: Blood Money, que l'on attendait pour le mois de juin. Ceci dit, l'éditeur de Lara Croft pourrait ne pas survivre jusque là.

Alors que Söldner: Marine Corps sort officiellement demain en Allemagne (il est en fait déjà disponible à la vente depuis avant-hier), les fans font tout le travail de promo à la place de JoWood : ils publient leurs screenshots par ici et ont même créé un gros trailer de huit minutes (je me suis endormi après la troisième), mirroré sur Gamer's Hell et Worthplaying.

Wings Simulation sortira demain le serveur dédié pour l'add-on, ainsi qu'un patch pesant la bagatelle de 320 Mo (juste pour synchroniser Söldner et son add-on, apparemment). L'add-on doit quant à lui arriver fin avril outre-Manche et on ne sait pas trop quand en France. Mais de toute façon, on s'en fout, non ?

En trois ans, on a à peine fait une dizaine de news sur Neuro, un FPS russe réalisé par les développeurs du RTS Homeplanet (dont le jeu reprend l'univers). Il faut dire que les développeurs n'ont pas spécialement multiplié screenshots, vidéos et interviews. Le jeu, pourtant, n'a pas l'air inintéressant : dans un univers futuriste et cyberpunk blablabla, vous êtes un super soldat doté de pouvoirs psioniques.

Les développeurs ont accordé une interview à RPG Vault où ils expliquent que le jeu devrait sortir dans deux mois (en Russie en tout cas, parce qu'on n'a jamais entendu parler d'un éditeur dans le reste du monde). Neuro sera uniquement un FPS solo (du multi pourrait arriver dans un add-on, si le jeu marche bien entendu) et utilisera à fond son moteur physique. En l'occurrence, les développeurs ont acheté une licence du Meqon, le moteur physique que 3D Realms utilisera dans Duke Nukem Forever.

Graphiquement, y'a pas vraiment de quoi tomber amoureux.

Croyant qu'il s'agissait d'un simple TPS, nous n'avions pas encore parlé de la suite de The Suffering qui propose à présent une vue subjective. Dans The Suffering : Ties That Bind, vous incarnez de nouveau Torque, une brute virile accusée d'avoir sauvagement assassiné sa femme et ses deux gosses. Etes-vous ou non l'auteur de ce triple meurtre ? Peu importe, des hordes de créatures démoniaques débarquent de partout. A leur tête : Blackmore, un serial killer psychopathe qui pourrait bien être à l'origine de tous vos déboires. "It's time to kick ass and chew bubble gum, and I'm all outta gum !"


Malgré une ambiance terrifiante, le nouveau jeu de Surreal Software est avant tout un bon vieux shoot où l'action prime sur la reflexion. Notre brave Torque passera donc son temps à dessouder du monstre à coup de lancer roquettes et de canons sciés laissant derrière lui des torrents d'hémoglobine. Bien que les développeurs nous promettent une certaine liberté d'action et plusieurs fins différentes, le gameplay semble plus que basique, tout comme l'IA des monstres.


Le petit plus rigolo, ce sera la possibilité de vous transformer en démon sanguinaire surpuissant (comme le héros de Painkiller, de SiN ou ma femme tous les mois) et de faire un carnage au corps à corps. Suivant votre comportement, vous serez catalogué bon, neutre ou mauvais ce qui influencera vos pouvoirs spéciaux dans le jeu et vos chances de devenir tueur pshychopathe dans la réalité.

Si vous voulez en savoir plus, la meilleure solution c'est encore de regarder la vidéo hébergée par Xboxyde où les développeurs commentent 9 minutes du jeu filmé in game. Il y a aussi une preview chez Filefront. The Suffering : Ties That Bind doit sortir à la fin de l'année sur PC, Xbox et PS2.