Mardi, je suis allé visiter les locaux d'Activision, en pleine campagne profonde, à bien, oulah, une dizaine de kilomètres de Paris. Je vous raconte pas le trajet. Bref. J'ai pu y voir tourner sur Xbox deux jeux LucasArts : Mercenaries, un GTA pas super beau mais divertissant dans lequel on joue un mercenaire en Corée du Nord et dans lequel on peut tout détruire ; et puis Republic Commando, le nouveau FPS Star Wars qui ne se déroule pas en Corée du Nord et qui n'a vraiment rien d'un GTA.

Republic Commando, donc. Je n'ai hélas pu tâter que de la version Xbox (et encore, une version d'il y a deux mois, buggée et à moitié localisée) mais c'est assez pour commencer à se faire une petite idée de ce FPS qui sort début mars. Suite de l'information...

À quelques jours de la CPL, DreamCatcher et People Can Fly sortent enfin le patch 1.61 pour PainKiller. Cet énorme patch (338 Mo) apporte deux ou trois nouveaux trucs : toutes les maps multi de Battle out of Hell, plus celles créées par Ritual Entertainment, plus encore une autre (DM_Exmortis) ; et puis il y a aussi deux nouveaux modes multi : du CTF et du Last Man Standing. Juste pour le fun, il y a aussi plein d'améliorations des graphismes et du netcode.

Ah, et comme ça reste un patch, il y a enfin une jolie liste de bugfixes. Le ChangeLog se trouve ci-dessous. Pour le téléchargement, on est en train de l'uploader sur notre FTP. En attendant, vous pouvez chopper le patch et son serveur dédié chez Gamer's hell, Fileshack et Worthplaying.

Mise à jour : les fichiers sont désormais disponibles sur notre FTP. Pour le serveur dédié, c'est par ici, et pour le patch géant, c'est par là. Suite de l'information...

Nintendo diffuse 30 nouvelles images de Metroid Prime: Hunters, le premier (et pour l'instant seul) FPS de la Nintendo DS. Et comme le hasard fait bien les choses, Nintendo a annoncé aujourd'hui les modalités de la sortie européenne de sa console portable à double écran : la NDS arrivera le 11 mars et sera vendue 150 euros avec une démo de, justement, Metroid Prime: Hunters. Les jeux devraient coûter entre 30 et 40 euros.


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Ubisoft met en ligne deux nouvelles vidéos de Brothers in Arms: Road to Hill 30. Elles montrent toutes deux la même map de BiARtH30 mais sur deux supports différents : la Xbox et la PlayStation 2. Le but des vidéos est d'expliquer aux joueurs sur consoles comment il est vraiment trop simple et accessible à tous, leur FPS tactique.

Basiquement, chaque vidéo (elles durent autour de 3 minutes) montre comment donner un ordre de déplacement avant que le joueur ne passe en mode spectateur : ses coéquipiers n'attendent en effet pas qu'on leur donne d'ordre pour se mettre à couvert et tirer sur les vilains Nazis. Notez, je ne sais pas si se mettre à couvert était bien utile : le joueur reste stoïquement debout durant toute la vidéo et n'essuie pas un seul tir ennemi.

Bref, en toute fin de vidéo, on vous explique que pour bien abattre l'ennemi, situé deux murets plus loin, il faut concentrer toute la puissance de votre escadron sur lui avant d'envoyer un petit détachement le prendre par le flanc. Pour regarder tout ça, direction le FTP d'Ubi, où on trouve la vidéo PS2 en français et en anglais, ainsi que la vidéo Xbox en anglais.

Vivendi Universal crâne en annonçant avoir écoulé 1,7 millions d'exemplaires d'Half-Life 2 en magasins en deux mois (le chiffre ne tient pas compte des ventes dans Steam, dont l'ampleur reste inconnue). C'est pas mal, mais pas tant que ça finalement.

J'ai même été surpris de voir un chiffre aussi bas : dans la même période, Electronic Arts a vendu plus de 8,4 millions de boîtes de Need for Speed Underground 2 et Ubisoft a vendu 1,9 millions d'exemplaires de Prince of Persia: Warrior Within, et même 1,4 millions de Ghost Recon 2. Ces trois titres sont certes également sortis sur consoles, mais tout de même...

Factornews a chopé six screenshots de Starship Troopers. Ok, c'est un peu moche, mais ça devrait permettre d'afficher 300 ennemis à l'écran (à condition d'avoir au moins un 19") :

Le 19 février, PlanetMods organisera la seconde Mods Party à la salle réseau Armagedon. L'objectif est de regrouper des créateurs de mods et des joueurs pour discuter développement et jouer jusqu'au matin à une tonne de mods divers et variés. Allez-y, ça vous changera de CS et Desert Combat !

Il n'est pas exclu que le staff de NoFrag y fasse un petit tour pour montrer à Pmods.net combien on les rox0r et pour papoter avec les devteams. Nous attendons de savoir quels mods seront présentés et si nos cartes de Grands Reporters nous permettront de nous incruster gratos et de piller le bar.

VALVe diffuse dans Steam deux nouvelles images de cs_compound, la prochaine map pour Counter-Strike: Source, qui devrait arriver en février. Ils devraient également dévoiler bientôt les noms des gagnants de leurs différents concours.

Gamespot a discuté avec Amon Tobin. Le passage le plus intéressant de l'interview concerne la façon dont Amon a découpé la musique en couches qui se superposent les unes aux autres suivant ce qu'il se passe dans le jeu :

[...] It was more a case of making a track and then splitting it into different layers to express a sort of stress and intensity. The different layers get triggered as the character does different things in the game. So, for instance, in the game you won't hear the music in the same way as you hear the CD. That's because on the CD, all the layers are there, and they're all playing at the same time. In the game, if the character is creeping around, you might only hear certain elements of the track. And as events happen, as things get more stressful in the game, new layers come in, and different transitions into new layers. So it's constantly moving in the game, and changing, adapting to what you do.

GS: But you said the actual album has all the layers at once simultaneously?

AT: Well, yeah. What it is, is that I made tracks which were about six to eight minutes long, and then I split them into four layers of stress. I made the tracks to work like that, so each layer, from things like stealth to extreme stress, would work independently of each other, and also together [...]

Les développeurs de SWAT4 répondent aux questions de la communauté qui s'est formée autour du jeu. Ils regrettent de ne pas avoir eu le temps d'intégrer d'ironsight et un système de récompense avec des médailles. Ils expliquent aussi pourquoi les suspects que vous arrêterez ne tenteront pas de s'enfuir :

[...] Real SWAT teams have a ton of guys and always leave officers with every person they apprehend while the rest of the team continues to clear the area. We don't have the processing power to have that many AI characters doing things at one time so our suspects are kind enough not to try and escape while your back is turned. People that you cuff remain in the world where they were cuffed for the entire mission, they no longer disappear after you turn the corner like they did in SWAT3.

The Hollywood Reporter rédige un papier à propos des vedettes prêtant leurs voix aux personnages de jeu vidéo. Ils abordent évidemment l'effet marketing que peut engendrer la présence d'une star au générique, puis ils passent la parole à VALVe qui explique que non, une grande star ça n'a pas que des bons côtés et le plus important c'est de faire un bon jeu. Ha ?

Pour Half-Life 2, ils ont préféré faire appel à des acteurs modestes : ces derniers ne demandent pas des sommes mirifiques et sont prêts à répéter dix fois la même réplique jusqu'à ce qu'elle soit parfaite. Vu la qualité du doublage de XIII, on ne doit pas pouvoir en dire autant de David Duchovny... Pour information, le budget "voix" de HL2 se monte à moins d'1% des 40 millions de dollars investis dans le jeu.

Doug Lombardi nous explique ensuite comment s'est déroulé le doublage d'Alyx, l'héroïne de HL2 : les responsables du casting ont auditionné 100 personnes pour n'en conserver que 50 et très rapidement la devteam a jugé que Merle Dandridge ferait l'affaire. Ils l'ont fait venir six fois en un an et demi ce qui représente environ 15 heures de boulot. L'actrice est ravie du job : c'est beaucoup mieux payé que la TV, ça prend moins de temps et elle reçoit à présent des lettres de fanboys qui veulent lui faire des trucs avec une barre à mine.

Le nombre de FPS sur console n'a cessé d'augmenter depuis la sortie de Halo et l'année 2004 a confirmé cette nouvelle tendance : que ça vous plaise ou non, de plus en plus de hits sortiront exclusivement sur console et vous serez bientôt obligé de vous mettre au gamepad si vous ne voulez pas être mis sur la touche.

Mais est-ce une fatalité ? Peut-être pas grâce à l'alternative que Multicom est sur le point de lancer sur le marché. Lors d'une micro-conférence de presse organisée au Palais de Tokyo, nous avons pu interviewer Kevin Leroy, le concepteur du très mystérieux Mouddle : Suite de l'information...

Sale jour pour les 3 fans français de Söldner : Wings Simulation, le teuton développeur du jeu, fermera ses portes après avoir terminé l'add-on Söldner: Marine Corps. Exit les projets de second add-on et de Söldner 2. Et tout ça pourquoi ? Parce que JoWood, l'éditeur du jeu et actionnaire principal de Wings Simulation, est très loin d'avoir atteint ses objectifs de vente pour 2004 et qu'on imagine que la faute en revient partiellement à la déconvenue qu'était Söldner.

Du coup, en plus de fermer Wings Simulation et Ebensee (le studio qui avait développé Transport Giant), JoWood perdra son fondateur et patron dès demain. Les deux fermetures de studio concerneront quant à elles 30 personnes. Par ailleurs, Bigben, le distributeur français de Söldner, avait annoncé il y a quelques semaines son intention de se recentrer sur les accessoires au détriment des jeux, là encore la faute à des ventes trop faibles.