La sécurité entourant les produits estampillés VALVe semble décidément problématique : après le vol du code source d'Half-Life 2 en septembre dernier et le vol de la version Ritual de Counter-Strike: Condition Zero à peu près en même temps, c'est désormais au tour de la nouvelle version de Counter-Strike: Condition Zero, développée par Turtle Rock Studios, d'être distribuée illégalement avant sa sortie en magasins. C'est PlanetHalf-Life (merci Le_Wallon) qui le rapporte.

On ne sait pas d'où provient le leak (de VALVe ? de Turtle Rock ? de Vivendi Universal Games ?), mais en tout cas, on commence à se poser des questions.

Le bêta-test multijoueur de Far Cry a débuté aujourd'hui, il y a quelques heures. Les 5000 testeurs devraient donc pouvoir s'adonner dès maintenant aux joies de la chasse aux bugs et aux campeurs.

Pour fêter l'évènement, Ubisoft a mis à jour le site officiel du FPS balnéaire avec une page listant 13 ennemis du jeu. Grands absents : les mutants qui parsèment une partie des niveaux du jeu.

Sammy Studios annonce Darkwatch: Curse of the West, son premier FPS. Le jeu est prévu pour la fin 2004 sur PlayStation 2 et Xbox et aura du solo et même du multi. Incroyable.

Côté contenu, on jouera un membre du Darkwatch, une milice qui tue les méchants, comme d'habitude. Comme d'habitude aussi, on aura des véhicules, des armes (old-school) et des ennemis à l'intelligence artificielle annoncée comme formidable (mais artificielle tout de même). Côté thème, c'est bien simple : y'a des vampires et du western, darla dirladada.

Les développeurs n'ont aucune expérience des FPS. À vrai dire, la plupart d'entre eux viennent d'un monde totalement opposé, puisqu'ils ont travaillé sur divers titres de la série Oddworld.

CVG rapporte le planning des jeux prévus pour 2004 chez Videndi Universal Games. Parmi eux, outre les petits Half-Life 2, Tribes: Vengeance et Men of Valor: Vietnam, il est également fait mention d'un futur jeu Predator sur PlayStation 2 et Xbox.

Serait-ce la nouvelle forme du projet Alien VS Predator 3, dont on est sans nouvelles depuis bien longtemps ? On n'en n'a aucune idée, et on ne sait même pas si ce futur jeu Predator sera un FPS. Nonobstant, on espère que le projet Alien VS Predator 3 est toujours en développement (et qu'il sortira sur PC).

Tim Willits donne quelques détails sur les armes de DOOM 3 dans le numéro de janvier du magazine américain PCZone. Vous n'avez pas le magazine ? Qu'importe, puisque l'extrait en question a été recopié chez Savage Forums (merci Gamigo.de).

Tim assure us that the BFG although still under development, will resemble the original BFG far more closely than it will Quake III's, hopefully meaning a return to its 'Area Damage' roots. He also revealed that the chaingun has proved a favourite for deathmatch games, thanks to its combination of rapid fire-rate and long distance accuracy.

In addition, he also proudly promised you'll be able to knock rockets out of the sky with the Plasma gun before they get a chance to part your body from its limbs, a trick which will no doubt prove priceless in multiplayer games.

id Software n'a pour l'instant annoncé aucune date de sortie pour DOOM 3. On suppose toutefois que le jeu sortira en 2004.

Vu chez GameVision.de : CDV publie son planning pour l'année à venir. Ce qui nous y intéresse, c'est bien entendu Breed, le FPS/TPS en développement chez Brat Designs depuis plus de 3 ans et maintes fois retardé.

Le communiqué de CDV parle d'une sortie du jeu en février 2004 (donc dans vraiment pas longtemps). Focus Home Interactive, l'éditeur français du jeu, parlait lui récemment du 6 février. Ce planning révèle aussi une petite surprise : un add-on pour le jeu est (théoriquement) prévu pour le troisième trimestre 2004. Avec un peu de chance, il ne sera retardé que jusqu'à Noël.

Enfin, Dirk Weber, de CDV, déclare que l'éditeur compte développer plus avant la franchise Breed dans les années à venir. On peut donc, sauf ventes catastrophiques du premier épisode, s'attendre à voir arriver un Breed 2 dans quelques temps.

Un level designer a eu l'autorisation de visiter les locaux de VALVe et de rencontrer ses idoles (Gabe Newell, les développeurs de Day of Defeat, etc). Il raconte dans les forums d'Halflife2.net cette belle opération promotionnelle montée pour montrer aux hardcore gamers que VALVe, c'est quand même vachement cool. Par contre, lui, il est à fond dedans. Il n'est même pas déçu ne pas avoir pu jouer à Half-Life 2 (qu'il dit avoir vu tourner).

Il a profité de l'occasion pour poser quatre questions à Gabe Newell, qui y répond longuement. Les questions ne portent à vrai dire pas sur Half-Life 2 (ç'aurait été trop beau), mais sont plutôt des questions à portée très générale (« que deviendront les FPS à l'avenir ? », « quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui veut lancer sa boîte de développement ? ») ou qui ont déjà été posées au siècle dernier (« d'où vient l'idée d'Half-Life ? »).

Là où Gabe Newell parvient encore à nous surprendre, c'est dans les conseils qu'il donnerait à une boîte débutant dans le jeu vidéo : il fait sien la célèbre maxime des développeurs de logiciels libres : release early, release often. En d'autres termes : rendez votre produit disponible tôt dans son cycle de développement et sortez souvent des mises à jour. Newell a tout de même le bon sens de reconnaître que ça peut sembler un peu étrange d'entendre ce genre de conseils de la part d'une boîte comme VALVe, qui sort un jeu tous les 5 ans.

Oblivion-Lost.com nous fait savoir qu'un membre de leurs forums a posté la traduction d'une interview russe (publiée chez Kamrad.ru) d'un développeur de S.T.A.L.K.E.R. On y apprend pas mal de choses. En vrac :

• Il y aura des temps de chargement entre les niveaux, mais on pourra évidemment s'y balader comme on veut.
• Si add-on il y a, il sera payant.
• On ne pourra pas suivre quelqu'un (ou une bestiole) en lisant ses traces, puisqu'elles disparaîtront rapidement.
• GSC Game World porte une grande attention à la qualité des sons des armes, qui sont en train d'être enregistrés aux États-Unis.
• Côté musique, il y a du monde qui travaille : le « camarade Vladimir Frey » compose une partie de la musique (on a pu en entendre dans tous les trailers du jeu à l'exception du dernier), Marcus Holler une autre (celle du dernier trailer, par exemple) et Merregnon Studios se chargera des deux génériques.

S.T.A.L.K.E.R. est toujours officiellement prévu pour la fin mai 2004.

Boomtown a une preview de Joint Operations, réalisée à partir d'une présentation presse du jeu. Ils rappellent le principe de ce mélange de Delta Force et de Battlefield 1942, puis collent plein d'images (la plupart anciennes) pour meubler. Il y a tout de même une petite info dans tout ce bazar :

A great addition to Joint Operations is the return of the co-op mode, which was one of the best parts of the first Delta Force games. Teaming up against the AI was a riot back then, but this mode has been absent from later games in the series. This time around, we were told, there will be no less that 12 co-op missions, as well as 11 single-player ones and 19 multiplayer maps.

Le jeu devrait sortir avant l'été si tout va bien.

Pour fêter l'annonce du nouveau retard du patch 1.6 pour Battlefield 1942, PlanetBattlefield propose cinq images de Liberation of Caen, l'une des nouvelles maps que le patch proposera.

On le croyait sorti depuis des mois, et il ne débarque qu'aujourd'hui (il était à l'origine prévu pour le 30 septembre 2003, ça aurait dû nous mettre la puce à l'oreille) : Purge Jihad, la nouvelle version (2.0.0) de Purge, un mélange de FPS et de RPG online, est disponible.

Freeform, le développeur du jeu, propose en téléchargement la version complète de Purge Jihad (pour 325 Mo sur notre FTP). On a le choix entre la conserver en l'état, et n'avoir que 4 des 8 classes de personnages que propose le jeu, ou payer une vingtaine de dollars pour acquérir le jeu et pouvoir choisir parmi les 8 classes. À part cette limitation, cette version gratuite est entièrement identique à la version payante, et tout le monde joue sur les mêmes serveurs.

Pour ceux qui veulent voir à quoi ça ressemble avant de télécharger, il y a toujours la vidéo parue la semaine dernière : c'est laid et ça n'a pas l'air très original. C'est peut-être très amusant, mais personne à NoFrag ne s'est risqué à s'y essayer.

Lors du CES 2004 était organisée une grosse LAN pour progamers, avec plein de prix, un sponsoring d'AMD, d'ATi et de Microsoft, etc. Parmi les tournois de cette LAN organisée par Cyber X Games, on trouvait un tournoi Counter-Strike. Et passés les premiers soucis (cables de merde, divers problèmes de sécurité), c'est bel et bien le mod de VALVe qui a causé problème.

Selon The Inquirer, VALVe avait promis à Cyber X Games un support technique durant la LAN. Bien évidemment, personne de VALVe n'est venu. Et quand les 1200 joueurs de Counter-Strike ont souhaité démarrer le tournoi, l'usine à gaz Steam leur a demandé de télécharger un patch de 3 Mo. Visiblement, VALVe avait mal prévu le coup : sous l'impact des 1200 connexions simultanées, un de leurs routeurs a ployé puis cramé.

Résultat ? pas de tournoi Counter-Strike. Selon Neowin, certains autres tournois ont également été annulés et les prix distribués à tout le monde. Les amateurs trouveront toute l'actualité de cette LAN chez nos hébergés d'electronic-sports.com.

Décidément, ça ne doit pas être la joie chez Cyber X Games : il y a un mois, une de leurs LANs se terminait par une baston avec un flingue. En tout cas, la conjonction du progaming et de VALVe donne des résultats au delà de toute espérance.

1UP a profité du CES 2004 (un salon où sont présentés les futurs produits hi-tech des grosses boîtes) pour assister à une nouvelle démonstration de Splinter Cell: Pandora Tomorrow, développé par Ubisoft Shanghaï.

Ils ont eu droit à un niveau se déroulant sur un train circulant de nuit dans le Sud de la France. Le héros doit y circuler (sans éveiller l'attention, évidemment) pour découvrir un agent double avec une jambe de moins. Sam pourra passer sur le toit, les côtés ou même sous le train pour avancer. Et comme dans Splinter Cell, les ombres ont leur importance : pas question ici de passer devant l'une des fenêtres du train au moment où un lampadaire vous éclaire.

Rappelons que le jeu est principalement un TPS d'infiltration. Par contre, l'une des classes du multijoueur jouera en vue FPS.