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Valve a enfin levé le NDA sur Half-Life 2, et les previews du jeu se multiplient :

• Shacknews
• PC.IGN
• Gamespot
• Gamespy
• Computer & Video Games
• GameMarshal
• GamesRadar (PC Gamer UK)

Bien évidemment, rien de bien nouveau par rapport aux previews scannées de magazines anglais et américains qui étaient apparues il y a quelques semaines. Que cela n'empêche pas une petite piqûre de rappel.Half-Life 2 reprendra l'histoire quelques années après la fin du premier. Le joueur incarnera toujours Gordon Freeman, un Gordon qui a choisi, à la fin du premier épisode, de travailler pour le G-man. Entre ça et retourner se faire bouffer par des aliens, c'était de toute façon vite vu. On retrouvera quelques autres protagonistes du premier volet, dont Barney (remember Blue Shift ?) et deux scientifiques de Black Mesa, les docteurs Kleiner et Eli Vance. Alyx, la fille de ce dernier, vous tiendra également compagnie pendant une partie du jeu (reste à espérer qu'elle ne se coince pas dans les portes...).

D'après Doug Lombardi, de Valve, on ne reverra pas Xen, la planète alien, et tout le jeu se déroulera sur Terre. Une bonne partie aura lieu dans une ville d'Europe de l'Est, City 17. On y chassera apparemment du zombie (les headcrabs sont assurés de revenir) et du militaire local (les Combine soldiers). Et on y trouvera aussi les Striders, qui font irrémédiablement penser à la Guerre des mondes de H. G. Wells. Enfin, on ne manquera pas de remarquer des bestioles tout droit issues de Starship Troopers, les Ant Lions, en plein dans City 17.


Pour combattre tout ce beau monde, on verra le retour de la crowbar, mais aussi un shotgun, un pistolet, un machine gun et un gravity gun. On pourra également conduire des véhicules (et pas juste rester assis dans un monorail). Reste à savoir quel type de véhicules exactement. Concernant l'histoire, elle se découpera en 12 chapitres, chacun durant 3 à 4 heures, toujours d'après Doug Lombardi. Comme dans le premier épisode, chaque chapitre sera lui-même découpé en de nombreuses parties. À noter qu'entre les chapitres, les scènes cinématiques ne montreront pas Gordon Freeman, mais continueront de tout observer à travers ses yeux.


Côté contenant, maintenant, Half-Life 2 utilisera le tout nouveau moteur 3D Source engine, développé spécialement pour le jeu. Son développement avait débuté juste après la sortie de Half-Life, sur la base de choses qui n'avaient pas pu être réalisées à l'époque. Bien que produisant des résutlats extrêmement impressionnant graphiquement, le Source engine devrait pouvoir tourner (en version très allégée, s'entend) sur un Pentium 700 Mhz avec 128Mo de ram et une carte 3d supportant DirectX6.0. Il va de soi qu'il vaut cependant mieux viser nettement au-dessus.

Autre caractéristique du jeu : son moteur physique. Il utilisera un moteur physique poussé (comme on en trouve dans UT2k3 ou plus tard dans DooM III), mais officiellement plus poussé. Inspiré du moteur Havok, il a été en grande partie recodé. Il permettra également de faire bouger les muscles des personnages de façon réaliste, ce qui permettrait des expressions faciales réussies. Entre autres, lèvres, yeux et les « muscles » d'Alyx devraient s'animer à l'envi.

Enfin, l'intelligence artificielle est annoncée comme bonne. On peut toutefois se permettre de douter de cette assertion, puisque la date de sortie est encore lointaine et que l'IA est souvent la dernière chose rêglée dans un jeu.


Pour les moddeurs, Valve joindra au jeu les outils d'édition, dont Hammer, l'éditeur de niveaux d'Half-Life 2. Évolution du bien vieux Worldcraft, Hammer devrait en combler les lacunes. Valve n'utilise par contre pas 3D Studio Max, ce qui rendra l'utilisation de gMax impossible.


Dernier petit point :Il y aura un mode multijoueur. Lequel ? on n'en sait rien. La seule certitude est que Team Fortress 2 est toujours en développement et utilisera le Source engine, mais il sera stand-alone (et sortira probablement bien après HL2).



Développé par Valve, édité par Vivendi Universal Games, le jeu est officiellement prévu pour le 30 septembre 2003.