Fin août, une grosse douzaine de sites web (dont quelques références et autres pointures américaines) avait lancé une insurrection contre Activision en particulier, et contre les démos exclusives en général, le tout sous la forme d’une lettre ouverte. La protestation portait précisément sur la première démo de Call of Duty, alors exclusivité de Fileplanet. La contestation eut un effet aussi rapide qu’inespéré : quelques heures plus tard, Activision annonçait que l’exclusivité sautait.
Fort de ce succès, le petit groupe révolutionnaire qui s’était constitué à ce moment a commencé à démarcher les éditeurs pour les convaincre du bien fondé de leur démarche, du ridicule des démos exclusives et des problèmes qu’elles impliquent pour tout le monde, et pour les joueurs les premiers.
Manque de pot, certains éditeurs, et LucasArts en tête, ont décidé de faire la sourde oreille : LucasArts a récemment publié sur Fileplanet la démo exclusive d’Armed & Dangerous (le nouveau jeu des développeurs de Giants: Citizen Kabuto, dont nous ne parlons pas ici puisqu’il ne s’agit pas d’un FPS).
Afin de faire de nouveau passer leur protestation au grand jour, le même petit groupe (qui a depuis plus que doublé de taille) publie une nouvelle lettre ouverte (ci-dessous). En substance, les signataires annoncent qu’ils n’hébergeront plus aucune démo qui a un jour été exclusive. Une mesure extrême qui, ils l’espèrent, devrait décider les éditeurs.
NoFrag a décidé de supporter le mouvement et de participer à la protestation, bref, de se joindre à l’Alliance Rebelle.[–SUITE–]La lettre ouverte :
In the gaming industry, the free playable demo is one of the most popular and powerful tools to interest gamers in the final product. Production and testing of a demo can also take significant resources out of a development team. It therefore seems logical to expect publishers will maximise the game’s exposure by giving the demo the widest possible release.
Unfortunately this is not always the case, and sometimes a demo is given the most restricted release: to one site for several days or even a week. The marketing perception that this creates good exposure for the pertaining demo is actually a misconception, as enthusiast gamers resent having only one, crowded, choice for download. And all file hosting sites, including the ones listed below, will simply not mention the demo at all, thus limiting its exposure to general news sites only.
Promotions like this only help one website, but at the expense of alienating the enthusiast community which makes up a large chunk of the overall audience and download traffic. It absolutely hurts the industry at large much more than it can help a single relationship.
We have already presented this situation to several major publishers who have had plans to do exclusive demos in the past and who have agreed to stop this practice, but it’s still happening. Therefore, in an effort to end this once and for all, the following gaming websites (together representing nearly 22 million unique visitors per month) have agreed not to host any exclusive demos anymore, even after they eventually become public:
- 3D Downloads
- 3D Gamers
- 3D-Shooter.net
- ActionTrip
- Adrenaline Vault
- AusGamers
- Boomtown
- Clubic
- ComputerGames.ro
- Daily Rush
- Fappin
- FileCity.gr
- FileFront
- FileShack
- FileRush
- Fragland.net
- Fragzone.se
- GameCenter.cz
- GameNavigator.ru
- Gamer’s Hell
- GameSurf.de
- GameTab
- Hugi.is
- LoadedInc
- Multiplay UK
- NoFrag
- NordicGamers
- PC Gameworld
- PixelRage
- Recoil NZ
- Tiscali Games
- WorthPlaying
While these websites are normally competitors, this competition provides the freedom of choice that enthusiasts want by offering the widest possible distribution of any demo rather than the most restricted one. Therefore, something this disrespectful of the industry as a whole has inspired all of these websites to stand together in this open letter.
We value your readership and ask for your support in sending out this message by not downloading exclusive demos, emailing game companies who release exclusive demos, and letting your opinion be known on public message boards.
